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在人本主义心理学阵营中，有许多著名的心理学家，如阿尔波特、凯利、罗杰斯等。但马氏是作为人本主义心理学代言人出现的，他把发展人本主义心理学作为一项事业，满怀着巨大的热情为之奋斗。最先吸引马氏走上心理学道路的是华生的行为主义心理学，随着马氏的研究不断深入，他感到华生的行为主义训练成了他理解人的积极品质的障碍。行为主义者认为人类只是一种由环境塑造其行为的生物有机体，而心理分析学者视人类为由动物本能和文化两者引起的冲突的牺牲品。马氏觉得这两种理论都只能对人类生活之谜投以有限的光辉。它们都集中于人类的黑暗面、消极面、疾病和动物性方面，突出对心理上残缺不全的个体的研究。马氏想创立一门研究人类的积极本性的心理学，他寄希望于人本主义心理学。他的目标是把心理学的注意力集中在许多年来一直被忽视的领域上，使心理学完善起来，这一领域就是研究心理健康的、机能健全的人类有机体。这种努力很快就形成了心理学的第三势力(也称第三思潮)。1960年，他和罗杰斯等几位人本主义倾向的心理学家组建了美国人本主义心理学学会。
通过阅读马氏众多专著和论文，我认为，给我启发最大、受益最深的是马氏如下一些理论和概念：(1)需要层次论。马氏认为，人的各种需要可以归纳为五类即五个层次，
从低级到高级逐层排列，类似于金字塔的梯级形式。这五个层次分别是：生理的需要、安全的需要、社交的需要、尊重的需要和自我实现的需要。
马氏也曾把需要分为七个层次，即尊重的需要与自我实现的需要之间增加了求知的需要和求美的需要。求知的需要是指对于知识、理解的需要，包括了解自己和认识周围世界的需要。求美的需要是指对于审美和欣赏的需要。1970年，马氏又将需要归为基本需要、心理需要和自我实现需要三个层次，并且在自我实现的需要之上增加了超级需要，但现在在心理学书中提的最多和影响最大的还是他的五层次需要论。马氏认为，若一种需要得到满足，另一种需要就会出现；若较低层次的需要一直处于不满足状态，则较高层次的需要就不会产生。他还认为，高层次的需要，不仅内容比低层次的需要广泛得多，而且实现的难度也大，因而满足的可能性愈益减少。
(2)高峰体验。意思是指人在进入自我实现和超越自我状态时所感受的一种广阔和极度兴奋的喜悦心情。在这种体验中，人处于一种忘我的无忧无虑的心境中，能消除畏惧的干扰，趋向积极的追求，因而容易获得成功。我们在本书中强调这个概念，是希望这种现象能对职工有所启发。
马氏认为，高峰体验是不常出现的，但又是多数人都曾有过的。它在科学和文艺的创作中，很容易被激发出来。 |
